le 9 avril 2007 à 21:01Napoléon Bonaparte, par Jean Tulard

C’est ce qu’on appele une référence, une somme, un indémodable, bref un ouvrage indispensable pour comprendre qui fut Napoléon Bonaparte, et quelle fut, au-delà de la légende napoléonienne, la véritable empreinte laissée par cet homme.

Ecrit en 1980, il est disponible depuis quelques années déjà dans la collection Pluriel de Hachette. Loin d’être une nouveauté, donc, mais n’est-ce pas la nature même d’une référence comme celle-ci d’être lu, même près de 30 ans après sa première édition ?

On retrouvera donc dans ce livre un Napoléon démystifié, reconnu comme un général brillant tacticien, très bien entouré par ses maréchaux, mais piètre stratège, empêtré dans les conflits espagnols et russes, qui provoqueront indirectement sa chute.

De sa Corse natale aux lambris dorés des palais parisiens, Jean Tulard nous invite à découvrir les imperfections d’un homme indécis et tourmenté, entouré d’un clan familial parfois décisif (Lucien lors du Coup d’Etat), parfois indiscipliné (Jérôme en Hollande). Après son sacre, après les victoires, après un Blocus coontinental anti-anglais à deux doigts de dompter l’ennemi héréditaire, on assiste à la lente chute, dès 1808, d’un homme - qui se voyait comme un Alexandre des temps modernes - conscient de son rôle historique, défenseur, à sa manière, des principes de 1789.

Lâché par les notables, les “faiseurs de rois” de l’époque, lassés de ces guerres à répétition, il ne resta plus à Napoléon, après un baroud d’honneur resté dans la mémoire collective (les Cent Jours, conclus par Waterloo) qu’à mourir dans un exil humiliant, à Ste Hélène, entouré de quelques fidèles, dont on pourra lire, à l’occasion, le témoignage…

Pour les passionné(e)s, cet excellent site.

Napoléon Bonaparte, par Jean Tulard, Hachette Pluriel, 10 €.