le 10 décembre 2007 à 23:10Alabama Song

C’est en entendant l’analyse de ce livre sur France Inter que j’ai eu envie de le lire. Ils parlaient d’une certaine Zelda – jamais entendu parlé – qui avait fini dans un asile psychiatrique pour cause de schizophrénie. Ils parlaient également d’un couple débauché et alcoolique… J’ai alors fait une recherche sur Internet et j’ai réalisé qu’il s’agissait de Zelda et Francis Scott Fitzgerald. C’est étonnant comme on peut manquer de culture parfois !
Je l’ai donc acheté avant qu’il n’ait reçu le prix Goncourt. Mais j’approuve totalement…     

     
Zelda Sayre est miss Alabama, une beauté du sud des Etats-Unis. C’est la fille du juge de Montgomery et plusieurs rues portent son nom. Promise à un avenir radieux pour l’époque : épouser un jeune premier et être à l’abri du besoin le restant de sa vie.
Francis Scott Fitzgerald est lieutenant ; un élégant jeune homme qui vient du Nord et qui veut être écrivain. Il est important de rappeler pour ceux qui l’ignorent que les gens du Nord Est étaient et sont toujours considérés comme « trop » raffinés, intellectuels par la population plus rurale du Sud Est.

Ils vont se rencontrer dans un bal et se lier, pour le meilleur mais surtout pour le pire.
Avec son roman, Gilles Leroy nous plonge dans l’univers chic et décapant des années folles. Il ressuscite les escapades du couple entre la France et les Etats-Unis, entre la drogue et l’alcool. Il explore les bas fonds de l’être humain : la jalousie, le mépris, l’hystérie, l’égoïsme…dans les rues sales et agitées du Paris des années 1920. Mais ce livre est surtout l’histoire de Zelda Sayre même si l’auteur insiste sur le fait que ce n’est pas une biographie. C’est un roman fiction alimenté d’écrits et de témoignages de Zelda ou de ses proches.
C’est donc l’histoire bouleversante d’une femme qui veut écrire à une époque où le statut de femme est celui de maîtresse de maison. On ressent la souffrance de cette écorchée vive qui n’arrive pas à s’accomplir. Notamment parce que son mari lui volera systématiquement ses écrits. Elle trouve alors refuge dans la danse, mais va aussi devoir arrêter à cause de sa mauvaise santé. Elle sera rongée par l’alcool, la schizophrénie et les regrets.
Zelda fera donc des séjours prolongés en hôpital psychiatrique. S’entremêlent alors ses discussions avec les médecins, les disputes avec son mari et ses souvenirs de Montgomery.

Mais au milieu de cette déchéance, il y a quand même une belle histoire d’amour. La seule histoire d’amour que l’héroïne ait connu. Elle le décrit comme un « homme brun », sensuel et doux comme le miel. Jozan, un aviateur français avec qui elle vivra les plus belles heures de sa vie. A travers les mots on ressent l’amour et la douceur qui émane de ce couple. On s’imagine un sourire éclatant, une parcelle de peau bronzée lorsqu’ils sont dans le sud de la France.

Très beau livre, le meilleur que j’ai lu ces derniers temps. Un bijou de décadence et de décrépitude écrit avec un style et une finesse extraordinaire. Le langage est parfois crû mais jamais vulgaire, cela donne de la force et de l’authenticité à l’histoire.